También, añadir que, el Football (así lo llaman en EE.UU.) es más que un deporte en Estados Unidos. Lo tienen presente día a día y desde hace bastante tiempo. Obvimente, el Football se originó en Estados Unidos, en la ciudad de Springfield, Massachusetts (cuna de múltiples deportes). No voy a entrar demasiado en la polémica de "cual es el deporte americano más practicado o más popular", porque supongo que la cosa debe estar bastante igualada entre el Football, el Baloncesto, el Béisbol, y el Hockey sobre hielo. Aunque tenga mi opinión en cuanto a historia e interés real sobre cual es el más seguido, y haya estadísticas sobre ello, no entraré en ese tema. Pero sí os puedo decir que en los deportes extra escolares, el Football y el Baloncesto se llevan la palma, de eso no hay duda, o al menos así lo entiendo yo. Para poneros un ejemplo o un dato de esta leve estadística, entré por curiosidad en varias webs de institutos de secundaria de distintas ciudades al azar, como Austin (Texas), Boston (Massachusetts), Las Vegas (Nevada), San Francisco (California), y Miami (Florida). El resultado fue que en todos los institutos que encontré (un par por cada ciudad), en todos estaba presente el Football como deporte a elegir para practicar, y en todas y cada una de las webs en cuestión, observé que les faltaban alguno o varios deportes de los antes mencionados, excepto el Football. Queda claro que el Football está presente desde una edad temprana, y que además, va de la mano con el sistema educativo Americano.
También, comentar que, el Football a ayudado a la sociedad en cuanto a diferencias entre sí se refiere, como también ha ayudado en causas de beneficiencia para los más desfavorecidos. Aunque solo sea "una peli americana", "Titanes" nos muestra un ejemplo de como se logra la unión entre la raza blanca y la raza negra gracias al equipo de Football (basada en hechos reales).
Y ahora sí, vamos al meollo:
LAS REGLAS
El balón: Con el paso del tiempo se ha ido modificando hasta conseguir un diseño para que se pueda atenazar perfectamente con una mano y ser lanzado con total precisión.
El campo: Tiene forma rectangular, mide 100 yardas de largo (unos
91'5 metros) por 53 yardas de ancho (unos 49 metros).
En cada extremo del campo se extiende una zona de 20 yardas de largo llamada la "Endzone", que podemos traducir como "Zona de anotación".
Al final de cada endzone se encuentran los "Goalpost", que son unos palos por los que se pueden anotar puntos haciendo pasar la pelota entre ellos de una patada.
Las reglas: Un partido de fútbol americano dura 60 minutos divididos en 4 cuartos de 15 minutos cada uno, al finalizar el segundo cuarto se realiza un descanso de unos 15 minutos. El reloj no corre de forma continua como por ejemplo en el fútbol, sino que se detiene bastante a menudo por diversas circunstancias del juego. De hecho, un partitdo normal suele durar entre 2 horas y media y 3 horas.
El partido comienza con el lanzamiento de una moneda por parte del árbitro principal (son 7 árbitros en total) en presencia de los capitanes de los respectivos equipos. El equipo que gana el lanzamiento de la moneda tiene el derecho a elegir entre empezar el partido atacando o defendiendo.
Llegados a este punto, los dos equipos se colocan sobre el campo y se inicia el partido. El objetivo del equipo que ataca es ir avanzando hasta la endzone que defiende el equipo contrario.
El sistema por el cual el ataque consigue mantener la posesión del balón e ir avanzando yardas sobre el campo es bastante peculiar y es lo que hace que este deporte sea una auténtica guerra táctica y mental entre los dos equipos.
El sistema consiste en que el equipo que ataca dispone de 4 downs (intentos) para avanzar un mínimo de 10 yardas. En el caso de conseguirlo se le conceden otros 4 downs, y así sucesivamente. En el caso de que no consiguan avanzar las 10 yardas en 4 intentos, la posesión del balón pasa directamente al equipo contrario.
Al finalizar cada down el partido se detiene y los equipos vuelven a formarse en sus posiciones para iniciar el siguiente down, lo cual permite a los entrenadores planificar con total precisión lo que los jugadores van a hacer druante una jugada.
A continuación os explico como transcurre un down: Lo primero que hace el ataque es reunirse en corro sobre el terreno de juego y uno de los jugadores, el Quarterback, explica a sus compañeros la jugada que el entrenador ha decidido poner en práctica. Esta reunión de los jugadores se llama "Huddle".
Después del huddle los dos equipos se colocan en formación para iniciar la jugada (11 por equipo).
Como se puede observar los dos equipos quedan separados por una linea llamada linea de "Scrimmage" (en la imagen la linea de scrimmage es la linea azul).
Esta linea es imaginaria y simplemente sirve para marcar la separación entre los dos equipos. La linea amarilla marca el lugar a donde el equipo que que ataca (uniforme azul) deben de llegar en los 4 intentos posibles. Se puede apreciar en el marcador y en el campo que el equipo azul (Detroit Lions) están en el segundo down y aún le quedan 10 yardas por avanzar. En un partido en vivo estas lineas no se aprecian pero en televisión para más comodidad para el telespectador las lineas se pintan para verlo más fácil y más claro.
La jugada se inicia con el "Snap". El jugador que agarra el balón en el suelo (center), lanza el balón con una mano y la pasa entre sus piernas a un compañero situado detrás suyo. Todas las jugadas comienzan de esta manera.
En resumen: la ofensiva dispone de 4 jugadas para avanzar un mínimo de 10 yardas, en caso de conseguirlo se les concede otros 4 intentos y así sucesivamente. En el caso de que no logren avanzar estas 10 yardas después de los 4 intentos, la posesión pasa directamente al equipo contrario.
Durante un partido escucharás o verás eso de "primero y 10", "segundo y 7", " 3rd & 4". Esta es la manera de indicar en que situación se encuentra la ofensiva de un equipo. Por ejemplo, "segundo y 7" quiere decir que están en el segundo intento de cuatro, y que les quedan por avanzar 3 yardas para completar las 10.
El objetivo de los dos equipos obviamente es ganar, y eso se consigue anotando más puntos que el contrario. En el fútbol americano se pueden anotar puntos de varias maneras:
- El Touchdown: Es la forma más común de anotar y también la más valiosa ya que es la que otorga más puntos, 6. Se consiguen un touchdown cuando un jugador consigue llegar con el balón hasta la endzone que defiende el equipo contrario. Cuando un equipo logra anotar un touchdown se le premia con la oportunidad de incrementar su cuenta de puntos escogiendo entre dos opciones: el extrapoint o la conversión de 2 puntos.
Este sería un ejemplo de un Touchdown mediante un pase previo y carrera hasta la endzone.
- El extrapoint y la conversión: El extra point no es más que intentar pasar el balón por el goalpost de una patada, en caso de conseguirlo se concede 1 punto. Esta es la forma más usual de anotar tras conseguir un touchdown. La patada se realiza bastante cerca de los palos y es razonablemente fácil. El porcentaje de éxito es superior al 90%.
La conversión de dos puntos es una opción mucho más arriesgada y como su propio nombre indica se conceden 2 puntos. Solo se hace uso de ella en situaciones comprometidas (por ejemplo, cuando el equipo ha anotado un touchdown y va perdiendo de dos puntos a falta de 10 segundos para acabar el partido). La conversión consiste en intentar llevar el balón hasta la endzone en una sola jugada desde la yarda 2 del equipo contrario.
- El Field Goal: Consiste en meter el balón entre los dos palos de una patada. Se conceden 3 puntos en el caso de conseguirlo. Se suele chutar a palos cuando el equipo ofensivo está situado a unas 30 yardas o menos de la endzone del equipo contrario. Un field goal de más de 35 o 40 yardas tiene un porcentaje bastante bajo de éxito. Eso sí, los field goals anotados de más de 50 yardas es una auténtica proeza.
Aquí os dejo un Field Goal de 63 yardas (hacer click manteniendo pulsado la tecla "Ctrl" para abrir en otra pestaña).
- El Safety: Es la manera de anotar más rara de ver. Un safety se produce cuando la defensa logra placar al jugador de la ofensiva que está en posesión del balón dentro de su propia endzone y se conceden 2 puntos. El safety es el equivalente al gol en propia meta del fútbol, y que supone un duro golpe a la moral del equipo que lo sufre. Por si fuese poco, inmediatamente tras este duro golpe, el equipo que lo sufre devuelve el balón de una patada al equipo contrario, de modo que dicho equipo encaja dos puntos le da la posesión al equipo contrario. Es un buen batacazo...
Básicamente este es el sistema de juego del fútbol americano. Esto es lo necesario para poder seguir un partido de fútbol americano. A continuación veremos las posiciones y funciones de los jugadores, algo de los entrenadores, y terminaremos viendo algunas cosas interesantes sobre el fútbol americano (anécdotas, arbitraje, funcionamiento de la liga, etc).
EL EQUIPO
Por si no te has dado cuenta del detalle, los jugadores del ataque y la defensa de un mismo equipo no están nunca a la vez sobre el campo. Dicho de otro modo: cuando los 11 jugadores del ataque pierden la posesión del balón salen del campo y son sustituidos por 11 jugadores de la defensa y viceversa. Por ello, una plantilla completa de un equipo se compone de unos 45 jugadores. Si hacemos cuentas serían 11 del ataque, 11 de la defensa, y 11 del equipo especial. En comparación con otros deportes pueden parecer demasiados pero cada uno tiene una función específica que cumplir (bloquear, recibir pases, patear, lanzar el balón, etc).
LA OFENSIVA
En el fútbol americano solo hay dos maneras de ganar yardas: mediante la carrera, o mediante el pase. En la carrera, como su propio nombre indica consiste simplemente en correr con el balón. En el pase se trata de lanzar el balón a un receptor.
Estas son las posiciones del ataque:
- Quarterback = QB
- La linea ofensiva = Center (C), Right Guard (RG), Left Guard (LG), Right Tackle (RT) y el Left Tackle (LT).
- Los corredores, llamados Running Back =RB
- Los receptores, llamados Wide Recivers = WR
- El Tight End = TE
EL QUARTERBACK
El Quarterback es jugador de los 11 de ataque que destaca por encima de todos los demás. En él se posan todas las miradas del público durante una jugada. Es el que se lleva toda la gloria por una victoria o todas las críticas por una derrota, y también son los jugadores mejores pagados de la NFL. Ahora veremos el porqué:
En primer lugar el QB es el jugador sobre el campo que recibe directamente las instrucciones del entrenador sobre la jugada a realizar por radio a través de un pequeño altavoz dentro de su casco.
Durante el huddle el QB es el jugador que explica a sus compañeros la jugada que van a ejecutar. Una vez formados, el QB se coloca detrás de Center y situa sus manos entre sus piernas para recibir el Snap (acción de levantar el balón del suelo y pasarlo entre las piernas hacia atrás dirigido a un compañero).
Acto seguido el QB grita una contraseña que puede ser cualquier combinación (números, letras, colores, palabras secretas) para indicar al Center cuando debe hacer el Snap para iniciar la jugada.
Después de recibir el balón a través del Snap, el QB solo puede hacer tres cosas, correr él mismo con el balón; posar el balón directamente en las manos de un corredor; y realizar un pase.
Decir que la opción de carrera del QB es menos usual. A los entrenadores no les gusta que sus QB salgan corriendo con el balón y se arriesguen a una lesión, pero hay QB´s especialmente talentosos en este sentido, que viendoles correr con el balón no sabrías diferenciar realmente si es un QB o un corredor. A estos QB´s que tanto les gusta correr con el balón y marcharse rápidamente del espacio de protección que sus lineas crean se denominan QB Scrambles.
La opción dos, no tiene ninguna dificultad en especial. El QB pone el balón directamente en las manos de su corredor y listo.
La opción tres es la opción de ejecutar un pase. Aquí es donde un QB se gana el sueldo.
Esto es lo que hace un QB durante un pase:
